Nuggetsin vahvistussuunnitelma senttereille muuttuu yllättäen

NBA:n vapaiden agenttien markkinoiden neljäntenä päivänä Nuggets koki dramaattisen käänteen ekstaasista epätoivoon. Kaksi päivää sitten Nuggets hankki liettualaisen sentterin Valanciunasin Kingsiltä kaupan kautta ja löysi vihdoin pätevän korvaajan Jokicille. Viimeisimpien uutisten mukaan 33-vuotias Valanciunas on kuitenkin suullisesti suostunut liittymään kreikkalaiseen jättiläiseen Panathinaikokseen ja aikoo luopua jäljellä olevasta kahden vuoden ja 23,4 miljoonan Yhdysvaltain dollarin NBA-sopimuksestaan ​​ja palata Euroopan areenoille.
Valanciunasin kokonaispalkka on 146 miljoonaa Yhdysvaltain dollaria 13 vuoden aikana, jolloin hän pelasi NBA Pelipaidat. Vaikka Nuggets yritti parhaansa pitää hänet, hän oli innokkaampi mahdollisuuteen aloittaa ja asua lähempänä kotia. Panathinaikos tarjosi hänelle kolmen vuoden 12 miljoonan euron verojen jälkeisen sopimuksen ja lupasi ydinpelaajan paikan, mikä oli Valanciunasille erittäin houkuttelevaa. Jos kauppa toteutuu, Nuggetsin on pakko etsiä uudelleen varamessentti, ja vapailla markkinoilla on jäljellä vain vähän korkealaatuisia senttereitä.
Nuggetsin kesäiset siirrot otettiin hyvin vastaan: Porter Jr. lähetettiin pois vastineeksi terveemmästä Cameron Johnsonista, Bruce Brownin palkkaaminen takaisin minimipalkalla ja Tim Hardaway Jr.:n palkkaaminen. Valanciunasin päätös luopua Denver Nuggets Pelipaita ​​yllätti kuitenkin johdon. Vaikka Nuggets sai korvauksena kaupassa kolme toisen kierroksen varausvuoroa, sentterin paikka on edelleen piilevä vaara. Tällä hetkellä näyttää siltä, ​​että Valanciunasin lähtö on itsestäänselvyys, ja Nuggetsin on mukautettava strategiaansa mahdollisimman pian rekrytoidakseen vahvistuksia joukkueen mestaruusmatkalle.