Yhdentoista vuoden sinnikkyyden jälkeen Norman Powell koputtaa vihdoin All-Star-oveen

Kun Norman Powellin nimi ilmestyi tämän vuoden NBA:n All-Star-kokoonpanoon, tästä 11 kautta odotetusta hetkestä tuli tämän vuoden All-Star-ottelun koskettavin tarina.
Powellin All-Star-taipale on kiistatta yksi NBA:n historian pisimmistä odotuksista. Kun tämä Miami Heat Pelipaita käyttänyt konkari virallisesti valittiin All-Star-otteluun, aika tuntui pysähtyneen. Hän oli taistellut tämän eteen 11 pitkää kautta. Toronto Raptorsin noususta Los Angeles Clippersin tasaiseen pisteidentekoon ja sitten läpimurtokauteensa Miami Heatissa, jokainen hänen käyttämänsä pelipaita kertoo tarinan kamppailusta sivurajalta parrasvaloihin. Tämä upouusi All-Star-pelipaita on korkein kunnianosoitus hänen pitkälle ja horjumattomalle omistautumiselle.
Viime kaudella Clippersissä Powellin vaikuttavat 21,8 pisteen ottelukeskiarvot ja 41,8 prosentin kolmen pisteen heittoprosentti eivät vieläkään riittäneet ansaitsemaan hänelle paikkaa joukkueessa. Liityttyään Heatiin tällä kaudella hän koki läpimurtokauden: hän teki uransa ennätyksen, 23 pistettä ottelua kohden, heittoprosenttien pysyessä jatkuvasti tehokkaalla tasolla ja ansaitsi lopulta All-Star-paikan kiistattomalla suorituksella. Myös Denver Nuggets Pelipaita pelannut Jamal Murray kesti 10 kautta unelmansa saavuttamiseksi, kärsien matkan varrella vakavista loukkaantumisista ja notkahduksista. Siksi tämän vuoden All-Star-ottelulla on erityinen merkitys: se ei ole vain huippulahjakkuuksien esittely, vaan myös korkein tunnustus pelaajille, jotka ovat työskennelleet väsymättä eivätkä ole koskaan luovuttaneet vuosien varrella.