Kilpailu uuden kauden arvokkaimman pelaajan tittelistä kuumenee jo ennen uuden kauden virallista alkua

Victor Wembanyama on jo vakiinnuttanut asemansa yhtenä NBA:n seuratuimmista nuorista tähdistä. Pelipaitaansa ympäröivästä alkuvaiheen kohusta aina sosiaalisessa mediassa käytyihin keskusteluihin asti 22-vuotias Spursin kulmakivi rakentaa nopeasti omaa supertähtibrändiään. NBA Pelipaidat eivät ole enää pelkästään joukkuekulttuurin symboleja; ne ovat tapa, jolla fanit voivat todistaa uuden ikonin nousua – ja Wembanyamasta on selvästi tulossa Spursin pelipaitaan yhdistetty uusi kasvo.
Viimeisimmän 100 juoksun simulaation tulokset ovat kääntäneet katseita: Wembanyama oli listan kärjessä 66 ensimmäisen sijan arvokkaimman pelaajan äänellä, ohittaen reilusti vakiintuneet supertähdet, kuten Nikola Jokićin, Shai Gilgeous-Alexanderin ja Cade Cunninghamin. Ennusteiden mukaan hän voisi tehdä tällä kaudella lähes 29 pistettä, 13 levypalloa, 4 syöttöä ja 4 torjuntaa ottelua kohden. Jos hän pysyy näiden lukujen tasalla, hänestä tulee yksi liigan hallitsevimmista voimista kentällä molemmissa päissä.
Hänen väitteensä eivät ole vakuuttavia pelkästään simuloidun datan perusteella. Viime kauden pudotuspeleissä Wembanyaman keskiarvot olivat 23,8 pistettä, 10,9 levypalloa ja 3,5 torjuntaa, pitäen yllä tasaista tuottoa intensiivisessä kilpailussa ja auttaen Spursia pääsemään finaaleihin. Tällainen suoritus osoittaa, että hän kykenee täysin kantamaan seuran kulmakiven vastuut.
Spursin päätös tarjota hänelle viisivuotinen ja enintään 252 miljoonan dollarin sopimusjatko tällä offseasonilla määritteli selvästi joukkueen tulevaisuuden suunnan: rakentaa mestaruustason joukkue Wembanyaman ympärille. MVP-taisteluun vaaditaan tietenkin joukkueen menestystä, terveyttä ja johdonmukaisuutta. Jos hän kuitenkin jatkaa kehittymistään, San Antonio Spurs Pelipaita olevasta miehestä voi hyvinkin tulla NBA:n keulakuva.