Kawhi Leonard ilmoittaa paluustaan ​​uransa parhaalla suorituksella

Kun Clippers, jonka keski-ikä oli yli 35 vuotta, kohtasi itäisen konferenssin johtavan Pistonsin, kukaan ei odottanut, että tästä illasta tulisi legendaarinen hetki seuran historiaan. Nuorta Pistons-joukkuetta vastaan, jonka keski-ikä oli kymmenen vuotta häntä nuorempi, 34-vuotias Kawhi Leonard kuitenkin antoi yhden uransa parhaista yksilösuorituksista ja osoitti olevansa edelleen yksi liigan parhaista hyökkäys- ja puolustuspelaajista.
Los Angeles Clippersin ikonisessa kakkospaidassa Leonard oli tulessa alusta alkaen. Hän teki helposti 25 pistettä ensimmäisellä puoliajalla ja keräsi 26 pistettä kolmannella neljänneksellä, lähes yksin murskaamalla vastustajan puolustuksen. Jokainen hänen tekemänsä tunnusomainen keskimatkan hyppy nosti hänen klassisen Los Angeles Clippers pelipaidat huomion keskipisteeksi. Ottelussa Clippersin kotiyleisön kannustaessa Leonard heitti 17/26 pistettä, keräsi 55 pistettä, 11 levypalloa, 5 riistoa ja 3 torjuntaa. Tämä ei ainoastaan ​​tehnyt uutta henkilökohtaista piste-ennätystä, vaan myös sivusi koko seuran ennätystä. Vielä merkittävämpää on, että hänestä tuli NBA-historian ensimmäinen pelaaja, joka on saavuttanut näin hyvän kokonaisvaltaisen suorituksen 55+10+5+3. Tämä kokonaisvaltainen ennätys jää ikuisesti Los Angeles Clippers Pelipaita historiaan.
Tämä eeppinen voitto on pienoismalli Clippersin viimeaikaisesta neljän ottelun voittoputkesta. Päävalmentaja Tyronn Lue totesi ottelun jälkeen, että täysin terve Leonard on joukkueen käänteen kulmakivi. Tässä ottelussa Leonard ei ainoastaan ​​osoittanut kykyjään ennätyksellään, vaan myös toi johtajuudellaan ratkaisevaa itseluottamusta ja sitkeyttä joukkueeseen. Tämä ottelu ei ollut vain voitto, vaan vakuuttava osoitus supertähden huippusuorituksesta vaikeuksien voittamisen jälkeen. Leonard todisti teoillaan, että todellinen suuruus kestää aikaa.