17-vuotinen NBA-ura päätökseen: Taj Gibson tuo kokemuksensa takaisin Chicagoon

Takanaan 17-vuotinen NBA-ura ja 1 012 ottelua, Taj Gibson on virallisesti päättänyt pelaajauransa. Mies, joka aiemmin nähtiin kentällä pelipaidassa, jatkaa nyt koripallon parissa uudessa roolissa. Tulevalla kaudella Gibson liittyy Chicago Bullsin valmennusryhmään ja aloittaa siten uuden vaiheen ammattilaisurallaan.
Gibson aloitti NBA-uransa vuonna 2009 Chicago Bulls Pelipaita ja vietti joukkueessa yli kahdeksan kautta. Sittemmin hän edusti Thunderia, Timberwolvesia, Knicksiä, Wizardsia, Pistonsia, Hornetsia ja Grizzliesiä. 17-vuotisen uransa aikana hän teki keskimäärin 8,3 pistettä, otti 5,7 levypalloa ja kirjautti 1,0 torjuntaa ottelua kohden. Vaikka hän ei ehkä kuulunut liigan suurimpiin tähtiin, hänen sitkeä puolustuspelaamisensa, väsymätön taisteluasenteensa ja luotettava joukkuehenkensä tekivät hänestä kokeneen pelaajan, johon monet joukkueet luottivat.
Peliuran päättymistä koskevassa lausunnossaan Gibson muisteli koripallotaivaltaan – Brooklynista USC yliopistojoukkueeseen ja lopulta NBA. Hän totesi antaneensa kentällä kaikkensa eikä tuntenut katumusta. Nyt kun NBA Pelipaita on laitettu kaappiin, hänen tarinansa on kuitenkin kaukana lopusta. Jatkossa Gibson siirtyy kentän laidalle jakamaan laajaa kokemustaan nuorille pelaajille. Pelipaidan riisuminen ei hänelle tarkoita koripallon jättämistä taakse, vaan se on uusi tapa jatkaa lajin parissa ja vaalia rakkauttaan sitä kohtaan.